Что такое сервер и чем он отличается от обычного ПК? Сервер (от англ. to serve -
служить) - это специализированный компьютер, который специально "заточен" на
выполнение тех или иных задач. Проще говоря, на типичном сервере для хостинга вы
никак не сможете играть в компьютерные игры. Да и монитора у него нет, ведь для
хостинга экран не нужен. Собственно, когда мы рассматриваем различия между
сервером и ПК в качестве хостинг-системы, то мы говорим именно о специализации
сервера. Посмотрим, в чем она заключается и насколько это важно. Готовы ли мы
многократно переплачивать, чтобы получить ее?

Специализация сервера обеспечивается благодаря двум главным факторам: повышенная
производительность и избыточная надежность. Существует целый ряд особых
технологий, которые встречаются только в серверах. Кстати, многие из них в
будущем имеют все шансы перекочевать на рынок обычных ПК, как это уже
неоднократно происходило раньше. Перечислим вкратце эти "особые" серверные
технологии.


Процессор

Для нормального хостинг-сервера одного процессора явно мало, потому что
современные веб-приложения очень требовательны. Значительных вычислительных
ресурсов требует выполнение скриптов, а также столь модная ныне технология Ajax,
из-за которой возникает постоянный поток XMLHttpRequest-запросов. К
многопроцессорности толкает сама природа веб-сервера, то есть одновременное
обслуживание множества пользователей. Эта задача идеально поддаётся
распараллеливанию.

Для серверов предназначены специальные процессоры, например, Intel Xeon, которые
отличаются от типичных "пентиумов" поддержкой более скоростной шины процессора,
увеличенным размером кэша.


Память

В хостинг-серверах применяются специальные серверные чипсеты (например, Intel
E7520 и E7320), которые работают с более быстрой оперативной памятью типа DDR-2.
Такая память имеет бОльшую пропускную способность, чем память обычного типа,
которая используется в персональных компьютерах. Дистанционное управление
сервером тоже обеспечивается за счёт специального чипсета.

Естественно, серверный чипсет поддерживает бОльшие объемы памяти, чем обычный
чипсет домашнего ПК. Все серверные чипсеты поддерживают память с контролем
четности (ECC).


Шина

Шина - одно из тех "узких" мест, которые не дают использовать обычный ПК в
качестве высокопроизводительного веб-сервера. Дело в том, что обычная шина PCI
имеет пропускную способность 133 МБ/с, в то время как стандартная гигабитная
сетевая карта, которая ставится в серверную стойку хостинг-провайдера, имеет
пропускную способность 125 МБ/с. Как видим, даже одна такая карта будет
"съедать" все ресурсы шины PCI, почти ничего не оставляя, например, винчестеру.
Ну а две карты вообще не смогут работать на полную мощность. А ведь это
критически важно, если на ваш сайт вдруг поступает мощный поток запросов от
интернет-пользователей. Конечно, далеко не каждый сайт становится настолько
популярным, но ведь на одном хостинг-сервере "живут" десятки, а то и сотни
сайтов.

Вот почему в сервере хостинга используется несколько независимых шин, обычно
стандарта PCI-X (пропускная способность 4 ГБ/с в версии PCI-X 2.0) или PCI
Express (до 16 ГБ/с).


Жесткий диск

Традиционно в серверах используют более быстрые винчестеры с интерфейсом SCSI с
пропускной способностью до 320 МБ/с. Кроме высокой скорости, этот интерфейс
имеет и другие плюсы: "горячая" замена дисков, подключение до 15 устройств на
один канал.

Диски SCSI отлично подходят для организации RAID-массивов, то есть систем из
нескольких жёстких дисков с избыточным копированием информации. Используя такие
массивы, можно практически на 100% гарантировать, что информация не будет
утеряна даже в случае выхода из строя одного из дисков.


Корпус

Хостинг-сервер выглядит совершенно не так, как обычный ПК. Дело в том, что для
серверов используются другие типы корпусов, которые помещаются в шкафы-стойки
(racks). Эти корпусы так и называются: "стоечные" (rackmount). В шкаф их можно
поместить несколько десятков. Форм-фактор корпуса измеряется в "юнитах": один
юнит (1U), два юнита (2U) и т.д., что соответствует количеству стандартных
слотов, которые сервер занимает в шкафу. Один юнит (то есть высота стоечного
корпуса) равняется 44,5 мм.

Материнские платы в серверах имеют иной форм-фактор (Server System
Infrastructure, то есть SSI), который не встречается в обычных ПК. Платы формата
ATX (E-ATX) в серверах сейчас используются редко.


Удаленное управление

Для хостинг-сервера очень важно обеспечить возможность удаленного управления
через сеть, а также удаленной диагностики оборудования, ведь сервер обычно
находится далеко от нас, а не стоит рядом с кроватью. Да и монитора у него нет,
как мы уже говорили, так что в любом случае управлять и настраивать сервер
придётся по сети.

Типичный хостинг-сервер позволяет нам через Интернет посмотреть всю информацию о
его работе: температуру процессора и материнской платы, скорость вращения
вентиляторов, полную статистику о сетевой нагрузке. Обычно настраивается даже
отправка критических сообщений (например, о перегреве) по электронной почте или
SMS. Сисадмин может даже выключить или перезагрузить сервер через Интернет.

Итак, что же лучше использовать для хостинга - специальный сервер или обычный
персональный компьютер? Ответ совсем неочевиден, вот почему многие
хостинг-провайдеры работают на обычных персональных компьютерах - и совершенно
не стесняются. Такой подход гораздо проще и экономичнее, хотя о какой-то
надежности и производительности здесь говорить не приходится. Использование
специализированных серверов позволяет обеспечить надежность и
производительность, но обойдется дороже.